大和に食らいつく

誰も予想をしていなかっただろう。
いつも連盟のお偉方も
失笑してくれてるんだろうなと

その思いをこらえながら
春季大会に臨んでいた
ここ数年。

選手を作れば
他のチームへ乗り換えられる
チーム愛のない選手たちも多かった
ここ数年。

そのころから
高校生・大学生で
社会人に挑戦してやる！
と方針転換してから
3年
やっと形になってみえた。

フルカウンツは
試合の序盤に
安定した投手が不足している。

中盤まで安定すれば
昨年から
使っている
高校1年生の守備力が向上

エラーがなくなってくる。

隠居寸前の
この私が
前日に何度となく
ゲームシュミレーションを
繰り返し
イメージングした打線の強さ・弱さ

分析は正しかった。
ふた周り抑えられればなんとか
あとは
新加入白井でと

3回まで0−0
まずは責任はひとつ果たせた。

4回
谷野のエラーでイニングにアウトが二つ余分に必要になった。
老体にはこのあたりが
詰まりながらのヒットと
犠牲フライ2つで
三点献上

5回白井にバトンを渡すまで
何とか
0−3で折り返した。

大和高田は
川端
天理・メジャー・阪神に在籍した
左腕
左の好投手にあまり対戦のない
私どもには
早々の攻略は難しかった。

コントロールが安定する前に
と思ったが
切れのいいスライダーに

淡々とイニングが進む。

6回
なんとか1点を返し
1−3

しかし
その後
犠牲フライなどで
白井も三点献上

このまま
終了となった

1−6

選手たちには
悔しさと
高校生主体のチームが
日本で2番目の強いチームと
9イニング戦えたこと

一度は2点差までつめたことが
大きな自信となった。

ベンチ裏では
まだまだ
馬鹿にされているだろう。

しかし
そうはいかない。

今日彼らがつかんだものは
大人がつかむ経験値とは比べ物にならない。

その自信が
力となり
結束力に変わったとき

誰一人
笑うことのできないチームに
変化し始める。

「練習がしたいです」
こんな言葉が
彼らの中から
沸いてきた。